Il volume raccoglie in modo organico appunti delle lezioni di religione tenute da Giussani al liceo Berchet di Milano fra il 1954 e il 1960 circa, trascritte da molti allievi e riviste dall’Autore.

Nel 1957 GIAC aveva editato un volume intitolato Il senso religioso che conteneva in nuce i temi poi sviluppati nell’opera in questione (l’edizione del 1957 è ripubblicata integralmente in Montini, Giovanni Battista, e Giussani, Luigi. Sul senso religioso. BUR, 2009, pp. 77-127). Infatti, a parte la differenza nei titoli dei capitoli, lo schema secondo il quale vengono sviluppate le tematiche è il medesimo: alcuni brani sono stati riportati integralmente, mentre altri concetti sono stati ampliati e corredati da nuovi esempi.
Nell’edizione in questione è stato espunto il capitolo decimo “La testimonianza” presente nell’edizione del 1957 (pp. 29-32).

Nel 1975 Jaca Book ha rieditato il volume, nella collana “Richieste 1”, senza apportare variazioni al testo (ristampa conforme all’originale); sono state modificati copertina e formato.

Rieditato integralmente nel 1977 da Jaca Book, il testo subirà in seguito un ampliamento. Le tematiche trattate verranno infatti sviluppate nei volumi del perCorso (pubblicati da Jaca Book tra il 1986 e il 1992), successivamente ripubblicati in veste definitiva da Rizzoli (tra il 1997 e il 2003).

Il testo integrale dell’edizione 1966 è ora contenuto nel volume Il senso di Dio e l’uomo moderno: La «questione umana» e la novità del Cristianesimo (BUR Rizzoli, 2010, pp. 7-75. Prima edizione BUR, 1994). [P. M.]